ゴアテックスのレインコート

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ゴアテックス（Gore-Tex）とは防水透湿性素材の商標名であり、アメリカのWLゴア&アソシエイツ社が製造、販売をしています。
ポリテトラフルオロエチレンを延伸加工して作ったフィルムと、ポリウレタンポリマーを複合化した合成素材です。
1平方センチメートルにおよそ14億個の微細な孔を持っています。
もっと分かりやすく言えば、肉眼では見ることができないとても小さな穴で、この穴は水の粒子より小さいので通しませんが、水蒸気の粒子よりは大きいのでこちらは通す性質を持っています。これにより、高い防水性と透湿性を両立させています。
簡単に言えば、雨は通さないが水蒸気は通す素材であるということです。
例えば普通のレインコートなどの場合は、例え雨に濡れなくても長時間着用した場合蒸れてしまいますが、ゴアテックスのレインコートならそんなことはありません。

ゴアテックスはレインウェアに強み

ゴアテックスのレインコートと言っても、完全にそれだけでレインコートを作るのではなく、普通はナイロン生地などの間に挟む感じで使用されます。ナイロン生地の撥水能力が落ち、水の膜ができてしまうと、ゴアテックスの微細な孔がふさがれるため、水蒸気が通れなくなり蒸れてしまうので注意が必要です。
3レイヤー地の場合で耐水圧は45000mm以上、透湿性は13500g/m2/24hrsもあります。
雨だけではなく、風も通しませんので、レインウェアとしてだけではなくウインドブレーカーとしても着用できます。
1976年にアメリカの大手アウトドアメーカーEarly Wintersのテントに採用され、それ以来、アウトドア用品を中心に、この能力が注目を集め、今日では数多くの用品に採用されています。
もちろん、アウトドア用品に限ることなく、レインコートなどのレインウェアや雨具も主力の販売品です。

ゴアテックス雨具の品質

ゴアテックスの全て製品には、厳しい品質基準に合格して作られたことを保証する黒いタグが付けられています。このタグには、ゴアテックスXCRやゴアテックスPacLiteなどの様々な種類があります。ということは、ゴアテックスと言っても全ての品質が同じではないということです。
ゴアテックに似た商品で日本のアウトドアメーカーが独自に開発したドライテックというものがありますが、性能はゴアテックに劣っているようです。ただし、よほど過酷な環境でも無い限りは、ドライテックでも充分な性能ではあるようです。
ドライテック以外にも、ミクロテックスやエントラントなど防水透湿性素材はいろいろありますが、最高性能はゴアテックスです。ただし当然のことながら、値段も一番高いです。